Olive Oil Tamales – Tamales de Aceite de Oliva
A few years ago, I never would have imagined that I would be cooking tamales. When I was little, we rarely ate tamales, and they were always bought at specialty stores, in my family there is no traditional recipe for tamales. In recent years, Tamalli has become our favorite brand, mainly because they are small, the fillings are delicious, but mostly because they have a line made with butter instead of lard.
Hace unos años, nunca hubiera pensado que iba a cocinar tamales. Cuando era pequeña, en mi casa los comíamos rara vez, y siempre los comprábamos en tiendas especializadas, en mi casa no existe una receta para preparar tamales. En los últimos años, Tamalli se ha convertido en nuestra marca preferida, principalmente porque son tamales pequeños, sus rellenos son muy ricos, pero sobre todo porque tienen una línea hecha con mantequilla en lugar de manteca de cerdo. 
I have a bad relationship with lard, I cannot stand its smell and I don’t like the idea of cooking with it. I know you can substitute it with vegetable shortening but trans-fatty acids is something that I try to avoid. Besides, after reading the list of ingredients of the brand, which most Mexicans believe it is “vegetable” shortening, I realized that the first ingredient is lard. So I decided to look for other alternatives, and that’s how these olive oil tamales were born.
Llevó una mala relación con la manteca de cerdo, no aguanto su olor y la idea de cocinar con ella no me gusta para nada. Sé que se puede sustituir por manteca vegetal pero el hecho de que sea hidrogenada tampoco me llama mucho la atención. Además leyendo la lista de ingredientes de la marca, que la mayoría de los mexicanos consideran manteca “vegetal”, me di cuenta que en realidad el primer ingrediente es manteca de cerdo. Así que decidí buscar otras alternativas, y así fue como nacieron estos tamales de aceite de oliva. 
I had many doubts while preparing the recipe, because using olive oil, I changed a solid ingredient for a liquid ingredient. So I added oil and vegetable broth gradually until it reached the right consistency. What I found to be more difficult with this type of dough, is to spread it on the corn husk with the spoon, because the oil does not stick. It is best to put the dough by hand and distribute it evenly on the corn husk, as if it were play-doh.
Tuve muchísimas dudas, porque al utilizar aceite de oliva, cambié un ingrediente sólido por uno líquido. Así que fui añadiendo el aceite y el caldo de verduras poco a poco, hasta llegar a la consistencia adecuada. Lo que si se dificulta un poco con este tipo de masa, es esparcirla en la hoja de maíz con la cuchara, debido al aceite no se pega. Lo mejor es tomar la masa con la mano y distribuirla uniformemente en la hoja, como si fuera plastilina. 
I really like the taste of olive oil, so for me these tamales were super delicious. My husband, who is accustomed to his mom tamales (which are made with lard), also gave them a good nod. I’m sharing the recipe, so you can have healthier, and delicious, tamales. A special culinary treats for the day of the Candelaria. On this occasion, I used fresh cheese and a tomato sauce for the filling, I used the same sauce to accompany them on the table. You can use whatever filling you prefer.
A mí me gusta mucho el sabor del aceite de oliva, así que para mí estos tamales quedaron súper ricos. Mi esposo, quien está súper acostumbrado a los tamales de su mamá (que los hace con manteca de cerdo), también les dio el visto bueno. Se los comparto para que tengan una alternativa más saludable, y deliciosa, para los caprichos gastronómicos del día de la Candelaria. En está ocasión los rellene con queso panela y una salsa de jitomate, que también me sirvió para acompañarlos en la mesa. Los puedes rellenar con lo que más te guste.
- ¼ onion, chopped
- 2 garlic cloves, chopped
- 1 kilogram (2.2 lb) tomatoes
- 2 guajillo chiles, stemmed and seeded
- 1½ Tablespoon vegetable stock powder
- 2 Tablespoons extra-virgin oil
- 300 grams (10.58 oz) tamale-grind masa harina
- 1 Tablespoon baking powder
- 1 Tablespoon salt
- 150 ml (⅔ cup) extra-virgin olive oil
- 1¼ - 1½ cup vegetable broth
- 1 package dried corn husks
- Fresh cheese
- Soak the corn husks in hot water for 30 to 45 minutes.
- Heat ½ Tablespoon of olive oil in a large saucepan over medium heat. Add the onion and garlic and cook until beginning to brown, about 5 minutes. Transfer to a blender.
- Add the tomatoes, chiles, tomatoes, and the vegetable stock to the blender and purée until smooth.
- In the same saucepan, heat the remaining 1½ Tablespoons of olive oil, over medium-high heat. Add the chile-tomato mixture and cook, stirring regularly, until it has darkened in color, 4 minutes. You can add a little bit of vegetable to thin the purée to a sauce consistency. Lower the heat, and simmer, stirring occasionally, until the color deepens slightly and the consistency is smooth, around 10-15 minutes, adding more broth as needed. Season to taste with salt and pepper. Reserve.
- In the bowl of a stand mixer, mix the masa harina with the baking powder and salt. Using the paddle attachment, gradually start adding the olive oil. When the dough starts to form, start pouring gradually the vegetable broth. The dough should be tender and fluffy, but it should keep its form. Add more broth if the mixture seems too dry, 2 tablespoons at a time.
- Cut the fresh cheese in thin slices, around 10x3 cm (4x1 in).
- Wipe a soaked husk dry and put it smooth side up on a work surface. Trim the bottom with scissors so the husk can lie mostly flat. Put about ⅓ cup masa in the center of the widest portion of the husk. With your hands, spread it evenly over two-thirds of the husk, leaving a 5 cm (2 inches) border at the narrow top end of the husk.
- Put 1 to 2 Tbs. of the tomato sauce in the center of the masa about 1 cm (½ inch) from the wide end. Add 1 to 3 strips of fresh cheese.
- Fold the corn husk in half lengthwise so the edges meet and the filling is completely covered. Fold up narrow end up husk, leaving wide end of tamale open. Repeat with the remaining ingredients until all the dough has been used.
- Fill a deep pot, with a steamer insert, with enough water to reach just below the insert. Cover and bring to a boil over high heat. Arrange the tamales upright (open end up) in the insert, leaving room for the steam to circulate. Fit the insert into the pot over the boiling water. Cover the pot with a lid, and steam for 1 to 1½ hours. Check the water level frequently and add more as needed to keep the pot from going dry.
- To test for doneness, carefully, remove a tamale from the pot and let it cool for a few minutes. Unwrap it, if ready, the dough should be set and will pull away from the corn husk easily. Let the tamales rest for 5 to 10 minutes before serving to allow the masa to firm up. Serve the tamales in their wrappers with extra sauce passed on the side.
- Enjoy!
- ¼ de cebolla, picada
- 2 dientes de ajo, picados
- 1 kilogramo (2.2 lb) jitomates
- 2 chiles guajillo, sin tallo y desvenados
- 1½ cucharada caldo de verduras en polvo
- 2 cucharadas aceite oliva extra virgen
- 300 gramos (10.58 oz) masa harina para tamales
- 1 cucharada polvo para hornear
- 1 cucharada sal
- 150 ml (⅔ taza) aceite de oliva extra virgen
- 1¼ - 1½ taza caldo de verduras
- 1 paquete de hojas de maíz seca
- Queso panela
- Remojar las hojas de maíz en agua caliente durante 30 a 45 minutos.
- Calentar ½ cucharada de aceite de oliva en un sartén grande a fuego medio. Añade la cebolla y el ajo y cocina hasta que empiecen a dorarse, aproximadamente 5 minutos. Transfiere a una licuadora.
- Añade los jitomates, chiles, y el caldo de verduras a la licuadora,y licúa hasta que quede suave.
- En la misma sartén, calienta a fuego medio-alto la 1½ cucharadas restantes de aceite de oliva. Añade la mezcla de chile-jitomate y cocina, revolviendo regularmente, hasta que se oscurezca un poco, 4 minutos. Puedes agregar un poco de caldo de verduras para diluir el puré hasta obtener una consistencia tipo salsa. Baja el fuego y cocina a fuego lento, revolviendo ocasionalmente, hasta que el color se vuelva más oscuro y la consistencia se suave, alrededor de 10-15 minutos, añade más caldo si es necesario. Sazona al gusto con sal y pimienta. Reserva.
- En el tazón de una batidora de pie, mezcla la masa harina con el polvo de hornear y la sal. Con el aditamento de pala, añade poco a poco el aceite de oliva. Cuando la masa comience a formarse, vierte poco a poco el caldo de verduras. La masa debe tener una consistencia tierna y esponjosa, pero debe mantener su forma. Añade más caldo si la mezcla está demasiado seca, 2 cucharadas a la vez.
- Corta el queso panela en rebanadas finas, alrededor de 10x3 cm (4x1 pulgadas).
- Seca una hoja de maíz y pon el lado más liso hacia arriba, sobre una superficie de trabajo. Recorta la parte inferior con unas tijeras para que la hoja quede lo más plana posible. Coloca un ⅓ taza de masa en el centro de la parte más ancha de la hoja. Con las manos, extiende uniformemente sobre dos tercios de la cáscara, dejando un 5 cm (2 pulgadas) en el extremo superior estrecho de la hoja.
- Pon 1 a 2 cucharadas de la salsa de jitomate en el centro de la masa, dejando un 1 cm (½ pulgada) en el extremo ancho. Añade 1 a 3 tiras de queso fresco.
- Dobla la hoja de maíz por la mitad para que los bordes se encuentren y el relleno esté completamente cubierto. Pliega la parte estrecha de la hoja, dejando el extremo más ancho del tamal abierto. Repite con los ingredientes restantes hasta que toda la masa se haya utilizado.
- Llena una olla profunda, con el aditamento de la vaporera, con suficiente agua para que llegue justo debajo del aditamento. Tapa y deja hervir a fuego alto. Coloca los tamales verticalmente (la parte abierta hacia arriba) en el aditamento, dejando espacio para que el vapor circule. Coloca el aditamento en la olla, sobre el agua hirviendo. Cubre la olla con una tapa, y deja cocer al vapor durante 1 a 1½ horas. Revisa el nivel de agua con frecuencia y añade más si es necesario.
- Para probar que estén bien cocidos, con cuidado, quita un tamal de la olla y deja que se enfríe durante unos minutos. Desenvuelvelo, si está listo, la masa debe está cocida y debe desprenderse de la hoja de maíz fácilmente. Deja que los tamales descansen durante 5 a 10 minutos antes de servirlos para que la masa se afirme. Sirve los tamales en sus envoltorios con salsa extra.
- ¡A disfrutar!
